电子商务巨头亚马逊也许是率先拥抱机器人革命的，计划使用无人飞行器来送货到你门口，不过罗尔斯-罗伊斯已经更领先一步，准备在未来十年内将第一艘无人货船投入实用。
英国工程巨头罗尔斯-罗伊斯也是世界最大的商用造船业供应商之一，它在近期呼吁发起公众讨论，希望在作为更广泛地，使用高级自动化技术的行业转型中，将船员控制的货船更换成为无人驾驶的船队。
罗尔斯-罗伊斯的海洋创新工程主管奥斯卡-拉文德尔（Oskar Levander）说，“遥控船的概念并不是新东西，过去数十年一直都有，但是不同之处是，现在这种技术已经存在了。”他说，虽然跨洋用无人船可能还要数十年才能成行，但是只要监管机构准备好提前尝试，在美国或者是欧盟范围的某个司法区域的近海航线使用无人船已经可以开始了。“
奥斯卡-拉文德尔说，“我想在全球性规则完成之前还需要十年以上的时间，但是某个区域当局可能会愿意更早为遥控船队做好准备。”他认为，对使用无人船的最大障碍是复杂的国际航海管制规则，可能需要数十年时间才能厘清并重新协商。
奥斯卡-拉文德尔认为，这些障碍不被清除，开发无人船的兴趣也不会太大，“并不是说开发起来就很简单，这也需要大量的工作，但是事情是，相比监管这一个方面，我们可以在技术上取得更快进展。如果没有一个市场来出售它，开发遥控货船也毫无意义。”
奥斯卡-拉文德尔还说，在谷歌公司购买了军用机器人供应商波士顿动力以及对无人驾驶汽车的开发项目引发关注，加上亚马逊创始人杰夫-贝佐斯（Jeff Bezos）关于无人机可以在五年之内承担送货服务的承诺激发了公众想象力之际，现在正是进行这种讨论的好时机，“其他行业都有这样的发展，航海业有这样的转变也是符合逻辑的。”
但是更为航空引擎为人所知的罗尔斯-罗伊斯所发起的这一话题也引来了部分船东的怀疑。国际航运公会的秘书长彼得-辛克立夫（Peter Hinchliffe）说，“我不是太喜欢这个主张，这还有很长的路要走。”
除了不用支付船员薪酬带来的开支缩减之外，无人驾驶的货船也可以因为去除了船桥和生命维持系统而有更大的空间用于载货。
欧盟委员会已经开始资助一项独立研究，来探讨在公海以无人方式操控一艘传统船只的可行性。这个被称为Munin的项目设想一艘船以无人方式行驶到接近海港，然后再由船员登船操控靠港。
